Когда тело страдает от нервов: психосоматические боли от стресса

Стресс — это не только в голове

Когда мы говорим «я в стрессе», мы часто думаем об эмоциях: тревоге, раздражении, бессоннице. Но наш организм — не набор отдельных деталей, а единая система. И головная боль от стресса или боль в шее от нервов — это не выдумка, а вполне реальный физиологический процесс.

Представьте: ваш мозг получает сигнал об угрозе — реальной или мнимой (строгий начальник или невыполненный отчёт —  мозгу все равно). Запускается древняя программа «бей или беги». В кровь выбрасывается кортизол — гормон стресса, который мобилизует все ресурсы тела. Сердце колотится быстрее, дыхание учащается, а мышцы... мышцы напрягаются, готовясь к действию.

Проблема в том, что от современного стресса не убежишь и не дашь ему сдачи.  Мы не деремся с саблезубым тигром — мы сидим в офисе, на совещаниях, в пробках. А мышцы остаются в боевой готовности неделями, месяцами. Они сжимаются и не расслабляются. Так хроническое напряжение превращается в боль.

Кортизол и мышечное напряжение: порочный круг

Кортизол — не злодей по своей природе. В острых ситуациях он спасает жизнь. Но когда уровень кортизола повышен постоянно (хронический стресс), начинаются проблемы. Этот гормон влияет на нервно-мышечную передачу, повышает тонус мускулатуры и снижает болевой порог. Проще говоря, мышцы становятся жесткими, а вы — более чувствительными к боли.

Особенно страдают так называемые мышцы-мишени стресса: трапециевидные (плечи и шея), мышцы нижней части спины, жевательные мышцы. Недаром многие люди при стрессе непроизвольно сжимают челюсти или поднимают плечи к ушам.

Более того, мышечное напряжение и тревога образуют замкнутый круг. Напряженные мышцы посылают в мозг сигналы опасности, мозг реагирует еще большим стрессом, что усиливает напряжение. И так по кругу.

Когда голова раскалывается от «нервов»

Головная боль напряжения — самый частый вид психосоматических болей. Ее описывают как тесную каску или обруч вокруг головы. Механизм прост: мышцы шеи, плечевого пояса и кожи головы перенапрягаются, нарушается кровообращение, и возникает боль. Причем обезболивающие помогают слабо или ненадолго, потому что причина не в воспалении, а в постоянном мышечном спазме.

Исследования показывают, что у людей с хроническим стрессом такие головные боли могут возникать 10-15 дней в месяц, превращаясь практически в ежедневный кошмар.

«Каменная» спина и шея: когда массаж не помогает

Боль в шее от нервов и синдром «каменной спины» по утрам — классические проявления стресс-индуцированного мышечного напряжения. Вы спите, вроде бы отдыхаете, но утром встаете разбитым, с ощущением, будто вас прокатили под асфальтовым катком.

Дело в том, что во сне мышцы должны расслабляться. Но при высоком уровне стресса и кортизола этого не происходит. Человек спит в «режиме обороны» — мышцы зажаты, поза неестественна. Отсюда и боль в спине, и невозможность нормально повернуть шею.

Массаж дает временное облегчение, но пока нервная система в состоянии боевой готовности, мышцы вернутся в режим напряжения уже через несколько часов.

Сжатые челюсти и другие «говорящие» симптомы

Бруксизм (скрежетание зубами) и напряжение жевательных мышц — еще один яркий пример того, как стресс проявляется физически. Многие люди просыпаются с болью в челюсти или височных областях, даже не подозревая, что всю ночь сжимали зубы.

Эти психосоматические боли — способ тела «выразить» то, что не находит выхода на эмоциональном уровне. Как будто организм говорит: «Посмотри, что с тобой делает этот стресс!»

Что делать: разорвать замкнутый круг

Понимание механизма — уже половина решения. Если боль не проходит массажем и таблетками, возможно, пора обратить внимание на уровень стресса.

Научный подход к управлению стрессом включает работу с нервной системой на биохимическом уровне. Аминокислоты L-триптофан и L-фенилаланин участвуют в синтезе нейромедиаторов, которые регулируют настроение и сон. Экстракты шишек хмеля и листьев пассифлоры обладают мягким успокаивающим действием, а витамины группы В поддерживают нормальную работу нервной системы.