О пользе и вреде ночных кошмаров

Что же такое ночной кошмар?

Этимологию слова «кошмар» связывают со слиянием двух древних корней из разных языков: французская часть (cauche-) восходит к старофранцузскому глаголу cauchier (нажимать, давить), а германская часть (-mar) происходит от древневерхненемецкого слова mara, которое означало «удушье», «дух», «злой демон». Таким образом, дословно «кошмар» — это «дух, который давит» или «демон удушья». В европейском фольклоре Мара - низший демон, а в славянской мифологии – богиня зимы и смерти.

В русский язык это слово вошло и стало широко использоваться в литературе XIX века (например, у Н. В. Гоголя) для обозначения не только страшного сна, но и любого крайне неприятного, гнетущего состояния или явления.

Современная медицина определяет ночные кошмары как тревожные, устрашающие сновидения, которые обычно приводят к пробуждению из фазы быстрого сна с ярким и подробным воспоминанием о сне.

По данным статистики  70-90% молодых людей сообщают, что в детстве им снились кошмары. 10% взрослых признаются, что видят такие сны минимум раз в месяц, а 5% - страдают от частых ночных кошмаров. Среди детей на страшные сны жалуются почти половина малышей 3-6 лет и около 20% мальчиков и девочек 6-12 лет. Женщин кошмары посещают чаще, чем мужчин.

Самые распространенные темы ночных кошмаров: катастрофы и стихийные бедствия; смерть собственная или близких; экзамены; опоздания; погоня, преследование; потеря ориентации в здании или на местности: человек не может найти выход из помещения, правильную дорогу; падения с высоты.

Не любой «плохой сон» можно рассматривать как кошмар. Плохие сновидения вызывают негативные эмоции, хорошо помнятся утром, но не вызывают мощного потрясения и не влияют на состояние человека. Страшные сновидения также связаны с переживанием негативных эмоций, среди которых преобладает страх. Ночные кошмары наряду со страхом вызывают резкое пробуждение, яркие вегетативные реакции - одышка, сердцебиение и т. д.

Все три вида сновидений могут встречаться у здорового человека. «Расстройство (синдром) ночных кошмаров» - состояние, когда из-за жутких сновидений люди начинают страдать и днем, кошмары снятся один и более раз в неделю, а сюжеты сновидений связаны с угрозой выживанию, безопасности и самоуважению человека.

Какие научные сведения о ночных кошмарах существуют на сегодняшний день?

Кошмары возникают преимущественно в фазе быстрого сна (REM-фазы). В этот период мозг проявляет активность, схожую с состоянием бодрствования: учащается сердцебиение и дыхание, могут происходить быстрые движения глазных яблок под закрытыми веками. При этом крупные скелетные мышцы тела временно парализованы (атония), что является защитным механизмом, не позволяющим нам физически совершать действия, когда мы видим сновидения. Именно это состояние паралича во сне часто становится одним из центральных кинематографических элементов кошмара и прекрасно визуализировано в фильмах о Фредди Крюгере.

Нейробиологическая модель ночных кошмаров рассматривает их как «сбой» в работе лимбической системы - эмоционального центра мозга. Миндалевидное тело (амигдала), отвечающее за страх и тревогу, становится гиперактивным. При этом префронтальная кора, которая в бодрствующем состоянии помогает нам критически оценивать реальность и контролировать эмоции, во сне «спит». В результате мозг воспринимает угрозу из сновидения как абсолютно реальную, запуская вегетативные реакции: учащается пульс, повышается давление, выделяется адреналин. С точки зрения психологии кошмары часто являются способом обработки дневных стрессов, травм и неразрешенных конфликтов.

Таким образом, то чувство иррационального ужаса и беспомощности перед лицом непобедимого зла, которое так мастерски передает кинематографический образ Фредди Крюгера, имеет под собой вполне реальные нейробиологические и психологические основания.

Почему снятся кошмары? Являются ли они вариантом нормы или признаком патологии?

Возможны оба варианта. В норме они возникают как реакция на стресс, конфликт, переутомление, переедание перед сном, несоблюдение гигиены сна, беременность или непривычные условия для сна. Такие кошмары обычно нечасты, не влияют на качество жизни и проходят сами собой.

Психологический стресс - самая частая причина. Переживания на работе, конфликты в семье, подготовка к важным событиям заставляют мозг «переваривать» негативные эмоции даже во сне. Плотный ужин перед сном заставляет организм активно работать над перевариванием пищи, что может нарушать структуру сна. Слишком высокая температура в комнате, посторонние звуки или свет могут провоцировать неприятные сны. Во всех этих ситуациях страшные сновидения бывают единичными, максимум 2-3-кратными и следуют сразу за теми или иными событиями: перееданием, стрессом, сменой обстановки и т.д.

Ночные кошмары расцениваются как признак патологии, если являются «синдромом кошмаров», сопутствуют соматическим, неврологическим и психическим заболеваниям. Самые частые причины патологических кошмаров — неразрешённые психологические проблемы, посттравматическое стрессовое расстройство, приём некоторых лекарств, алкоголь, наркотики и различные соматические и психические заболевания. В этом случае ночные кошмары возникают чаще 1 раза в неделю, становятся мучительными и нарушают сон.

В чем заключается негативное воздействие кошмаров на организм и психику?

Частые ночные кошмары приводят к эмоциональным расстройствам, затрудняют выполнение повседневных задач, могут обострять хронические заболевания. провоцируют и усиливают нарушения сна. Человек, которому снятся кошмары каждую ночь, нередко имеет прерывистый сон, просыпается утром с чувством усталости и тревоги.

Есть ли польза от ночных кошмаров?

Показательный эксперимент провела американский нейробиолог, исследователь сна Розалинда Картрайт, которая всю жизнь посвятила изучению сновидений. Профессор моделировала состояние экспериментального стресса у здоровых добровольцев. Те из них, кто после этого ночью видел кошмары, наутро чувствовали себя значительно лучше. Эти и другие исследования указывают на то, что сновидения помогают здоровому мозгу легче пережить стрессовую ситуацию, адаптироваться к ней.

По мнению ученых, пугающие сновидения выполняют свою защитную функцию по механизмам уменьшения значимости стрессора, создания условий для поиска решений проблем и обеспечения возможности «отрепетировать» поведение в стрессовой ситуации. Ночные кошмары служат своего рода «тренировочным полигоном», где мозг в безопасной обстановке проигрывает угрожающие сценарии, чтобы подготовить человека к потенциальным опасностям в реальной жизни.

Как помочь человеку, страдающему кошмарами?

Существуют несколько направлений такой помощи. Прежде всего, важно воздействовать на источник, то есть на заболевание или проблему, являющиеся причиной кошмаров. Во-вторых, необходимо принять меры по улучшению качества сна и в частности соблюдение правил гигиены сна.  Еще одно направление воздействия - формирование правильного отношения к кошмарам и адекватного поведения после приснившегося кошмара. Наконец, важный и необходимый способ помочь таким людям – психотерапия и, в частности, работа с самими кошмарами. Один из методов такой работы – репетиционная образная терапия. Ее цель - преобразовать кошмар в менее пугающую историю. Для этого в сюжете страшного сна выбираются наиболее устрашающие элементы, которые перерабатываются так, что утрачивается их пугающее значение. При этом общее содержание кошмара сохраняется. Но благодаря проработке он как бы переписывается в центральной нервной системе, и его сюжет смягчается и перестает быть таким устрашающим. Например, монстр из страшного сна постепенно «превращается» в милую кошечку.